SEÚL, Corea del Sur — Un joven soldado norcoreano dijo que no sabía dónde estaba combatiendo cuando lo enviaron desde su aislada patria al frente de la guerra entre Rusia y Ucrania.
Cuando se le preguntó si sus padres sabían dónde estaba, otro soldado norcoreano negó con la cabeza.
El video de tres minutos que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, publicó el domingo en la plataforma de redes sociales X muestra a un funcionario ucraniano interrogando a dos prisioneros de guerra norcoreanos con la ayuda de un intérprete coreano.
Las autoridades ucranianas anunciaron su captura el sábado, diciendo que eran los primeros soldados norcoreanos capturados con vida.
Zelensky luego ofreció intercambiarlos por prisioneros de guerra ucranianos detenidos en Rusia.
Las respuestas de los soldados llegaron en imágenes proporcionadas y editadas por Ucrania, que controló la producción y publicación del video.
Ofrecía una pequeña, pero rara, visión de la mentalidad y la preparación de aproximadamente 11.000 soldados norcoreanos desplegados para ayudar a la guerra de Rusia contra Ucrania.
Los documentos parecieron respaldar lo que funcionarios de Corea del Sur y Estados Unidos han dicho en las últimas semanas:
las tropas norcoreanas estaban sufriendo fuertes bajas en una guerra extranjera librada en un territorio desconocido mientras su gobierno mantenía su despliegue en secreto para su pueblo.
El Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur dijo a los legisladores en Seúl el lunes que estima que 300 soldados norcoreanos han muerto y otros 2.700 han resultado heridos en batallas contra Ucrania.
La Casa Blanca ha elevado la cifra aún más.
Los memorandos encontrados con soldados norcoreanos muertos indicaban que su gobierno había instado a las tropas altamente adoctrinadas a terminar con sus propias vidas en lugar de ser capturados en el campo de batalla, según los legisladores surcoreanos que informaron a los periodistas después de una reunión a puerta cerrada con la agencia de espionaje, haciéndose eco de una afirmación hecha por Zelensky.
Un soldado norcoreano estaba tratando de inmolarse con una granada, gritando el nombre del líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, cuando las tropas ucranianas le dispararon, dijeron.
Corea del Norte no ha respondido a los informes de que sus tropas fueron capturadas o asesinadas por las fuerzas ucranianas.
Ucrania nunca ha hecho público el despliegue o los grandes envíos de proyectiles de artillería y otras armas norcoreanas a Rusia para ayudar en su guerra contra Ucrania, aunque marcaron la primera intervención del país en un conflicto armado importante en el extranjero en décadas.
En el video publicado por Zelensky, la voz de un funcionario que interroga a los norcoreanos fue distorsionada, tal vez para evitar una identificación, y los soldados capturados estaban claramente heridos.
Ucrania dijo que los soldados habían recibido atención médica y habían sido llevados a la capital de Ucrania, Kiev, para ser interrogados.
Pero al publicar el video onine, Ucrania también pareció utilizar a los prisioneros de guerra en su mensaje a Occidente.
El líder ucraniano ha aprovechado la participación de las tropas norcoreanas para Rusia como una forma de tratar de galvanizar más apoyo de los aliados.
Corea del Sur también ha citado la creciente alianza militar de Corea del Norte con Rusia como una fuente de preocupación internacional.
Los expertos dicen que los comentarios de los prisioneros de guerra deben evaluarse a la luz del desequilibrio de poder entre captores y cautivos, sabiendo que los prisioneros pueden no hablar libremente y que podrían estar motivados por sus propias preocupaciones de seguridad o el deseo de un buen trato.
Normas
Según las reglas que rigen el trato a los prisioneros de guerra según las Convenciones de Ginebra, se supone que los gobiernos deben proteger a los prisioneros de guerra para que no se conviertan en una “curiosidad pública”, un concepto que a veces se interpreta como no presentarlos en ningún entorno público.
Acostado en una cama con ambas manos envueltas en vendas blancas, uno de los dos prisioneros de guerra norcoreanos parecía desconcertado cuando indicó, asintiendo o sacudiendo la cabeza, que no sabía que estaba luchando contra Ucrania cuando fue capturado o que ahora estaba en Ucrania.
Cuando lo enviaron al frente el 3 de enero, dijo, solo le dijeron que las tropas norcoreanas “entrenarían como si estuviéramos en un combate real”.
“Vi a mis colegas morir a mi lado”, dijo.
“Estaba escondido en un refugio cuando me lastimé”.
Cuando le preguntaron si quería regresar a casa, el soldado preguntó si los ucranianos eran buenas personas.
Cuando el intérprete dijo que sí, dijo con voz débil pero suplicante:
“Quiero vivir aquí”.
El otro soldado norcoreano tenía una venda alrededor de la mandíbula herida y no habló.
Asintió cuando le preguntaron si tenía padres en Corea del Norte.
Pero negó con la cabeza cuando le preguntaron si sabían dónde estaba.
“El video de los dos soldados muestra que Kim Jong Un no ha podido encontrar una manera de justificar la participación de su país en la guerra entre Rusia y Ucrania ante su pueblo”, dijo Kang Dong-wan, un experto en Corea del Norte en la Universidad Dong-A en Corea del Sur.
“También mostró que las tropas norcoreanas están siendo desperdiciadas como carne de cañón”.
Los dos soldados pertenecían a la Oficina General de Reconocimiento, el brazo de inteligencia del ejército norcoreano, dijeron los legisladores surcoreanos a los periodistas en una sesión informativa.
Los legisladores dijeron que cuando los soldados fueron enviados a la guerra, su gobierno había prometido tratarlos como «héroes«.
Los soldados fueron capturados en la región de Kursk, en el oeste de Rusia, donde las fuerzas norcoreanas luchaban para ayudar a Rusia a recuperar el territorio tomado por Ucrania durante una incursión transfronteriza sorpresa el verano pasado.
Las tropas norcoreanas disparaban a los drones que volaban a la distancia en inútiles intentos de destruirlos, dijo la agencia de inteligencia surcoreana a los legisladores, citando imágenes del campo de batalla que analizó.
También estaban realizando cargas imprudentes contra sus enemigos sin el apoyo de artillería adecuado desde la retaguardia, se citó.
Se cree que Kim obtiene miles de millones de dólares en petróleo, alimentos y tecnologías de armas a cambio de su suministro de tropas y armas a Rusia, según analistas y funcionarios surcoreanos.
Pero el despliegue de tropas fue tan apresurado que los soldados norcoreanos estaban mal preparados para la guerra moderna, especialmente para los ataques con drones, dijeron.
El domingo, Zelensky dijo que Ucrania estaba «lista para entregarle los soldados de Kim Jong Un si puede organizar su intercambio por nuestros guerreros que están cautivos en Rusia».
«Para aquellos soldados norcoreanos que no desean regresar, puede haber otras opciones disponibles.
En particular, aquellos que expresen su deseo de acercar la paz difundiendo la verdad sobre esta guerra en coreano tendrán esa oportunidad», agregó.
Kang dijo que al exponer el rostro de un soldado norcoreano y su deseo de permanecer en Ucrania, las autoridades ucranianas estaban poniendo en peligro su seguridad en caso de que fuera enviado de regreso a Corea del Norte, donde su declaración sería vista como un acto de traición.
Si algún prisionero de guerra norcoreano quería desertar a Corea del Sur, el gobierno de Seúl estaba listo para negociar con Kiev, dijeron los legisladores surcoreanos citando a la agencia de inteligencia.
c.2025 The New York Times Company
