Para LeBron James, la edad es más que solo un número. También es un objetivo. Es que a los 40 años y 38 días se convirtió en el jugador de mayor edad en anotar al menos 40 puntos en un partido de la NBA, gracias a los 42 que logró en la victoria por 120-112 de Los Angeles Lakers a Golden State Warriors.
Con este registro, récord personal en la temporada, James superó el récord que poseía Michael Jordan, su ídolo y el único otro jugador de la NBA con 40 tantos después de cumplir 40 años. Su Majestad del Aires lo había logrado logró cuando jugaba con Washington Wizards, solo tres días después de cumplir 40 años en febrero de 2003.
“Soy viejo, esa es mi opinión”, dijo James cuando se le preguntó sobre su último logro. “Necesito una copa de vino y algo de sueño, eso es lo que pienso”, agregó.
Parece muy poco probable que sea la última vez que LeBron alcance esta marca, pues el máximo anotador de todos los tiempos en la NBA sigue jugando a un gran nivel en su temporada número 22.
Este logro también es un notable colofón para James: también fue el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 40 puntos en un partido.
James alcanzó la marca por primera vez 88 días después de cumplir 19 años, el 27 de marzo de 2004, con 41 puntos como novato con Cleveland Cleveland, enfrentando a New Jersey Nets.
“A lo largo de mi trayectoria, cada vez que he sido nombrado o puesto en una categoría de lo que sea, cruzarme con los grandes siempre me hace sentir humilde. Solo saber de dónde vengo y cuánto amo el juego es bastante genial”, sintetizó James.
LeBron también capturó un récord personal en la temporada de 17 rebotes y agregó ocho asistencias para liderar a los Lakers en el tramo final contra los Warriors y Stephen Curry, de 36 años, quien anotó 37 puntos en la derrota.
“Nos hemos quedado sin palabras, superlativos y descripciones para capturar lo que está haciendo en esta etapa de su carrera y a esta edad”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Sigue siendo notable. Realmente lo es”, agregó.
LeBron James, leyenda de la NBA.Foto Reuters
James sigue haciendo historia en la NBA mientras espera comenzar su nueva asociación con Luka Doncic, quien observó la dominante actuación de su nuevo compañero desde el banco por segundo juego consecutivo desde que llegó en un intercambio con Dallas. Doncic probablemente hará su debut con los Lakers el lunes por la noche, de local contra Utah.
“No puedo esperar, porque todo lo que hago en la cancha él tiene la capacidad de hacerlo o incluso hacerlo mejor -dijo James-. Así de grande es. Incluso a su corta edad, 25 años, es un jugador único. Es un jugador especial, un talento generacional, así que estoy súper agradecido de poder compartir la cancha con él”.
James sobresalió en todo el encuentro. Anotó 18 puntos en el segundo cuarto en una ráfaga destacada por tres triples en 38 segundos, el tercero desde el logo de los Lakers en mitad de cancha. Disfrutó de una ovación de pie de la multitud de los Lakers mientras su compañero Rui Hachimura le colocaba una corona imaginaria en la cabeza.
Luego se destacó en el tramo final, cuando la ventaja de 26 puntos de los Lakers se redujo a cinco en el cuarto período. Golden State solo perdía por seis cuando James encestó su sexto triple de la noche con 1m08 por jugar y lo siguió con una asistencia desde media cancha a Hachimura para una volcada que selló la victoria con 49 segundos restantes.
Ahora irá por otro récord en la mejor liga del planeta. Es el segundo jugador de mayor edad en la historia de la NBA en registrar un triple-doble y aún le faltan 90 días para romper el récord establecido por Karl Malone en 2003.
