El entrenador principal de Los Pumas, Felipe Contepomi, definió al equipo que enfrentará a Sudáfrica este sábado desde las 18 horas en Santiago del Estero, en un encuentro que puede definir al campeón de la presente edición del Rugby Championship. Con tres cambios respecto al XV de la goleada histórica ante Australia, el equipo argentino se juega la posibilidad extender su récord de puntos cosechados en el torneo.
Franco Molina, Pedro Rubiolo y Joaquín Oviedo vuelven a la formación titular en reemplazo de Guido Petti, Tomás Lavanini y Juan Martín González, respectivamente.
En el banco de suplentes estarán, entre otros, Santiago Carreras, que en caso de ingresar podría disputar su cap Nro 50 con Los Pumas, y Pedro Delgado, que tendría su debut con la camiseta argentina. “Estoy muy feliz de estar en Los Pumas, la verdad que me acoplé bien al plantel, me recibieron muy bien y sería un sueño poder jugar», dijo el pilar que juega en Old Lions. Y agregó: «Al equipo lo veo muy bien, entrenamos muy bien en la semana y estamos muy enfocados en lo que tenemos que hacer. Sudáfrica es el bicampeón del mundo, tiene un pack de forwards muy fuerte pero nosotros estamos enfocados en nosotros, entrenando duro en la semana y mentalizados en poder hacer un buen partido”.
Joaquín Moro, con un esguince en su rodilla derecha, no será tenido en cuenta por Contempomi para este partido en Santiago del Estero y es duda para la última fecha, el 28 de septiembre a las 12.05 (hora argentina) en el cierre del torneo visitando a los sudafricanos en Nelspruit.
El equipo argentino mostró momentos de juego excepcionales a lo largo de esta edición del torneo, con la victoria ante Nueva Zelanda en la primera fecha como visitante y la reciente goleada frente a Australia en Santa Fe, que además le permite encarar las últimas dos fechas como protagonista: depende de sus propios resultados para ser campeón.
A juzgar por las estadísticas, ese escenario es utópico ya que Los Pumas tendrán que enfrentar a los bicampeones del mundo, que además marchan invictos en el Championship. A eso se le suma el contundente historial adverso, con 32 derrotas, tres victorias y un empate en 36 partidos. El juego físico y estructurado de los Springboks lo convierte en un rival de enorme respeto, más allá de la motivación que transita el seleccionado argentino.
El dato que sirve de aliciente para Argentina es que las tres victorias y el empate ante Sudáfrica fueron en el Rugby Championship, que se inició en 2012 y los enfrentó en 19 oportunidades. El jugador con más presencias es Pablo Matera (será titular) con 17 y el que más tries marcó fue Matías Moroni (será suplente) con 4 conquistas.
Los Pumas festejaron en 2015 (37-25 en Durban), en 2016 (26-24 en Salta) y el último triunfo se dio en 2018 en Mendoza, cuando Los Pumas obtuvieron la mayor diferencia ante los sudafricanos por 32-19. En los últimos dos compromisos entre sí, en 2023, Los Pumas cayeron en el Ellis Park de Johannesburgo en un ajustado 21-22, y en Vélez por 13-24.
El XV de Los Pumas para enfrentar a Sudáfrica
1. GALLO, Thomas (30 caps)
2. MONTOYA, Julián (100 caps) Capitán
3. SCLAVI, Joel (22 caps)
4. MOLINA, Franco (7 caps)
5. RUBIOLO, Pedro (15 caps)
6. MATERA, Pablo (105 caps) Vicecapitán
Pablo Matera, el que más jugó contra Sudáfrica en la historia del Rugby Championship, con 17 partidos. Foto: Kerry Marshall/Photosport via AP.7. KREMER, Marcos (71 caps)
8. OVIEDO, Joaquín (8 caps)
9. BERTRANOU, Gonzalo (64 caps)
10. ALBORNOZ, Tomás (12 caps)
11. CARRERAS, Mateo (24 caps)
12. CHOCOBARES, Santiago (25 caps)
13. CINTI, Lucio (27 caps)
14. DELGUY, Bautista (29 caps)
15. MALLÍA, Juan Cruz (37 caps) Vicecapitán
Finishers
16. RUIZ, Ignacio (13 caps)
17. CALLES, Ignacio (3 caps)
18. DELGADO, Pedro (sin caps)
19. PETTI, Guido (84 caps)
20. GONZÁLEZ, Juan Martín (35 caps)
21. GARCÍA, Gonzalo (6 caps)
Matías Moroni, el que le marcó más tries a Sudáfrica, con 4 conquistas. Foto: PHILL MAGAKOE / AFP.22. CARRERAS, Santiago (49 caps)
23. MORONI, Matías (84 caps)
