Edgardo Bauza es un símbolo del fútbol argentino pero también un ejemplo de entereza para toda la sociedad. Tras una trayectoria como futbolista que lo tuvo como ídolo en Rosario Central y representando a la Argentina en el Mundial de Italia 90, brilló como DT en el Canalla pero se hizo eterno en Liga de Quito y San Lorenzo, donde se consagró campeón de la Copa Libertadores, méritos que le valieron un justificado pero fallido paso por la Selección. Pero el Patón escribe un legado en su vida que va más allá del fútbol.
En septiembre de 2021, tres años después de levantar la Copa Argentina con el Central de sus amores y tras un largo tiempo sin dirigir, su representante Gustavo Lescovich aclaró que el entrenador se había retirado de la profesión, revelando lo que se comentaba por lo bajo pero nadie quería confirmar. El nacido en Granadero Baigorria, provincia de Santa Fe, sufría una enfermedad que le impedía seguir trabajando.
Instalado en Ecuador, donde es considerado una leyenda tras lograr con Liga de Quito una de las máximas consagraciones en la historia futbolística de ese país, de la salud del Patón habló su hijo Maximiliano. «Cuando él terminó de trabajar en Central lo llevamos al médico, porque había en él actitudes raras. Fue un año y medio de consultas y estudios hasta que le dieron el diagnóstico», dijo en declaraciones radiales.
Y agregó: «La enfermedad está avanzada, pero él está cuidado, contenido. Es complicado tener una conversación fluida con él». El mal que padecía Bauza tenía nombre: demencia frontotemporal, una enfermedad cognitiva que según los especialistas puede ser todavía más dura que el Alzheimer.
Cuidado y contenido, así se lo vio al Patón en su primera aparición en mucho tiempo, para formar parte de un homenaje de Liga de Quito, que armó la llamada Fiesta de la Noche Blanca, con un partido de leyendas que incluyó a los campeones de 2008.
El ex entrenador caminó como pudo y recibió una ovación de parte del público local, que coreó su nombre en señal de agradecimiento. El reconocimiento a un grande, que va mucho más allá del fútbol.
Los logros de Edgardo Bauza como DT a lo largo de su carrera
El arranque de su extensa carrera como entrenador fue en 1998 en el equipo de sus amores, Rosario Central, donde ya había trabajado en las inferiores. Llevó al Canalla a la semifinal de la Copa Libertadores de América en 2001, mostrando un perfil copero que años después reafirmaría en Liga de Quito y San Lorenzo (ganó el título en 2008 con los ecuatorianos y en 2014 con el Ciclón).
Esas fueron sus dos conquistas más relevantes como entrenador a nivel continental, pero también consiguió el Clausura 2004 en la liga Peruana con el Sporting Cristal, el torneo 2007 y 2010 de Ecuador con la Liga de Quito y la Recopa sudamericana del 2010 con ese club.
Después de Central, donde promedió un porcentaje de poco más de 50% en 151 partidos (63 ganados, 39 empatados y 49 perdidos), saltó a Vélez en 2001-02: estuvo en 39 encuentros (13 G, 14 E y 12 P). Luego pasó a Colón, donde tuvo dos etapas (2003 y 2005-06) de pobres resultados: 77 partidos, 29 victorias, 27 tablas y 21 derrotas.
En el medio de sus ciclos en el Sabalero, Bauza dirigió a Sporting Cristal en Perú, donde obtuvo un título local. También contó con un breve y frustrado paso por Arabia Saudita: cosechó el 41,66% de los puntos en el Al-Nassr con tan sólo 12 encuentros (4G, 3E y 5P). Quizás en el club donde más recuerden su paso como DT sea en la Liga de Quito, con campeonatos a nivel local e internacional.
En el club ecuatoriano, en dos etapas (2006-08 y 2010-2013) redondeó un porcentaje de más del 54% en 354 encuentros. Ganó 160, empató 99 y ganó 95.
Y en San Lorenzo, claro, donde consiguió el título más importante de su historia a nivel continental, promedió más del 53% de los puntos en 99 encuentros (46 victorias, 20 empates y 33 derrotas) y también fue subcampeón del torneo 2015 de Primera División.
Su último paso por el exterior fue un semestre en el San Pablo hasta que llegó el llamado de la Selección Argentina. En Brasil, el Patón tuvo un arranque flojo y logró revertirlo hasta llegar a la semifinal de la Copa Libertadores en la que cayó contra el futuro campeón: Atlético Nacional de Medellín. En ese momento, fue muy valorable su decisión de cambiar esa buena actualidad en el equipo paulistano para ponerse el buzo de la Albiceleste, que atravesaba una dura crisis a nivel dirigencial. Los resultados no lo acompañaron.
El Patón dirigió a la Selección en apenas 8 partidos. Asumió el 5 de agosto de 2016, en reemplazo de Gerardo Martino, En ese entonces, el entrenador fue elegido por la llamada «Comisión Normalizadora», un ente formado por la FIFA y la Conmebol para comandar a la AFA.
En su ciclo, Argentina sacó 11 puntos de 24 posibles: ganó tres partidos, empató dos y perdió los tres restantes, dejando un saldo de 45,8% de efectividad. Con la asunción de Claudio Tapia, tras las elecciones en la AFA, decidieron cortar su mandato y lo reemplazó Jorge Sampaoli.
Tras la corta experiencia en la Selección Argentina, el Patón tuvo otras dos oportunidades fugaces en combinados nacionales. Dirigió a Emiratos Arabes 4 partidos (ganó 2) y a Arabia Saudita tres amistosos: ganó 2-0 a Letonia y perdió 3-0 con Portugal y 1-0 con Bulgaria. Así alcanzó la extraña marca de ser despedido de tres seleccionados en un año.
Bauza se coronó campeón en 2018 con Rosario Central en la Copa Argentina.En mayo de 2018, cumplió el sueño de volver a Central y, principalmente de salir campeón al levantar la Copa Argentina. Fue el 6 de diciembre, en Córdoba, frente a Gimnasia y por penales.
