Finalmente llegó el día de celebración argentina en la categoría reina del Dakar, las motos. Luciano Benavídes se impuso en la quinta etapa, cierre de la Maratón, y así por primera vez en esta gran carrera un parcial perteneció a un representante nacional.
Si bien Luciano conquistó el triunfo tras una penalización al francés Adrien Van Bereven, lo cierto es que el salteño, piloto de KTM, redondeó una jornada magnífica, con un rendimiento superlativo.
Pero el día parecía estar pintado para los Benavídes. Al margen de lo deportivo, el equipo austríaco aguardaba a Kevin para celebrar su cumpleaños número 36. Por la mañana, Norberto, padre de los pilotos argentinos, había arribado al campamento proveniente desde la Argentina. “Kevin me pidió que llegará para el día de descanso, y acá estoy”, explicó).
Luciano, tras un desgaste importante, ya que fue el cierre de la Etapa Maratón, llegó el puesto de control del campamento de Ha’il y al percatarse que estaba su padre, aceleró la marcha, se bajó de la moto y lo abrazó como si hiciera mil años que no lo viera. Norberto lo abrazó fuerte, lo felicitó y lo soltó para que Luciano hablase con Clarín.
Foto: Reuter
-Llegó la primera victoria Luciano, felicitaciones, ¿qué tal la 5a etapa?
-Estoy muy contento de llegar. Fue una etapa más fácil de navegación y de terreno respecto de la anterior. Había perdido muchos minutos ayer. Di lo mejor y anduve bien, pero no fue una etapa para hacer muchas diferencias. Pero lo más importante es que llegué en una pieza, no me caí y ahora a pensar en la segunda semana.
-¿Qué se ajusta para la segunda semana?
-Se viene la segunda semana, que siempre anduve mejor. El Empty Quarter me sienta bien porque me gusta la arena. Habrá que concentrarse en lo que viene y seguramente saldré a atacar. Lo más difícil de la primera semana fue entender la estrategia de esta carrera.
-¿Qué fue lo más difícil de esta primera semana que, según la mayoría de los pilotos, fue de lo más duro de los últimos años del Dakar?
-Si hacías un prólogo malo tenías tres días de malos resultados. Yo he fallado, pero también el resto falló mucho. Es una carrera rara porque no se sabe bien en qué momento hay que ser agresivo y en cuál especulador.
-Cuando lográs tu primera victoria es como que te destrabás y aparecen los buenos resultados inmediatamente.
-Es verdad. Se me complica con la primera victoria y después es como que fluyen. Ojalá esta vez se de lo mismo.
-¿Por qué creés que la segunda semana te favorece?
-La arena me sienta bien porque soy un piloto técnico. Entreno mucho motocross y me divierte, se asemeja a mi estilo. Me gusta correr en la arena.
Encendió la KTM y se fue al búnker de su equipo, mientras Norberto quedó a la espera de su otro hijo, que llegaba más retrasado. Pasó tanto tiempo que Luciano se bañó y volvió pedaleando una bicicleta a la espera de Kevin, para saludarlo por el cumpleaños.
Cuando Kevin llegó, Norberto y Luciano se abalanzaron para saludarlo.
Allí, quien fuera ganador dos veces del Dakar, se enteró de la victoria de su hermano. “Te lo dedico hermanito, cómo será que te lo dedico que gané por 47 segundos de diferencia”, le dijo Luciano, en referencia al número que utiliza Kevin en la moto.
Mientras tanto, Norberto, que charlaba en la previa con Juan Rostan, el padre del restante piloto argentino en motos, Santiago Rostan, admitía a Clarín que padece la participación de sus hijos en esta actividad.
“Pasamos momentos muy duros con Kevin, que estuvo en coma y que, ni bien se despertó, preguntó cuánto faltaba para venir a correr el Dakar. Entiendo que para ellos es una pasión, pero uno como padre prefiere que dejen de correr”, comentó.
Luciano Benavides se ubica en el séptimo puesto en la clasificación general, a 24m15s del líder, su compañero en KTM el australiano Daniel Sanders. Kevin se mantiene en el 26° puesto, marginado por el brazo que no está recuperado tras las lesiones sufridas en 2024, y Santiago Rostan en el 49° lugar.
En autos, Juan Cruz Yacopini está 8° en la general con el Toyota del Puma Energy Rally Team, a 1h3m del sudafricano Henk Lategan (Toyota), mientras que en la categoría Challenger, Nicolás cavigliasso cerró la primera mitad de la competencia como líder de la general, con una ventaja de 28 minutos por sobre el portugués Goncalo Guerreiro.
El viernes será la jornada de descanso en Ha’il, que permitirá a los equipos alistarse para largar el sábado la sexta etapa, la primera de la última semana del Dakar 2025 en Arabia Saudita.
