El primer gran desafío de 2025 para el boxeo argentino se materializará este sábado, cuando Mirco Cuello se juegue la primera carta fuerte de su corta carrera profesional en una velada de alta visibilidad: el santafesino se medirá con el mexicano Christian Olivo Barreda en el T-Mobile Arena de Las Vegas en una eliminatoria al título pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). El combate comenzará alrededor de las 21 y podrá verse a través de Disney+ y del canal de YouTube de Premier Boxing Champions.
Una intensa trayectoria como aficionado, un recorrido profesional transitado en buena parte fuera del país y el apoyo de un promotor, el uruguayo Sampson Lewkowicz, que hace buen pie en Estados Unidos, han permitido que Cuello, una de las principales esperanzas del pugilismo nacional en estos tiempos de vacas flacas, se encuentre con esta importante chance con apenas 24 años.
Antes de comenzar su andar en el deporte rentado, el peleador de Arroyo Seco edificó una interesante carrera en el seleccionado argentino: obtuvo la medalla de bronce en la categoría hasta 56 kilos en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, compitió en el Mundial de la Asociación Internacional de Boxeo de Ekaterimburgo 2019 y fue representante olímpico en Tokio 2020 (perdió en los octavos de final de la categoría pluma ante el tailandés Chatchai Butdee).
Ya como profesional, en cuatro años forjó un récord perfecto de 14-0 (11 de sus triunfos fueron por la vía rápida), con exigencia creciente y varios sellos en su pasaporte: combatió cuatro veces en Estados Unidos, dos en Colombia, dos en Uruguay, una en México y una en Panamá. Eso le permitió escalar hasta el tercer puesto en el ranking pluma de la AMB y le abrió la puerta a esta chance.
La principal duda que orbitará alrededor del argentino hasta que suene la primera campanada será cómo responderá su cuerpo ante la inactividad, ya que su última presentación fue hace 10 meses: el 30 de marzo pasado venció por puntos en decisión unánime al duro probador ugandés Sulaiman Segawa en el mismo escenario en que se presentará este sábado.
Tras ello, se especuló con la chance de un combate eliminatorio ante el estadounidense Víctor Morales en octubre, aunque eso no prosperó. Luego se barajó la posibilidad de una presentación en diciembre, pero la espera se extendió. Finalmente este sábado Cuello protagonizará una pelea para la cual se preparó durante un mes en Los Ángeles junto a sus entrenadores, el excampeón mundial Mariano Carrera y Darío Cuello, su padre.
Mirco Cuello junto a su entrenador, el excampeón mundial Mariano Natalio Carrera.Su adversario en esta eliminatoria será el mexicano Olivo Barreda de 25 años, quien ocupa el quinto puesto en el escalafón de la AMB y tiene un récord profesional de 22 victorias (9 antes del límite), una derrota y un empate. Su última presentación fue el 27 de septiembre pasado: batió por nocaut en el cuarto asalto a su compatriota Javier Carrillo Montes en Ciudad Obregón.
Casi toda la carrera del peleador nacido en Hermosillo se desarrolló en su país. Su única expedición fronteras afuera coincidió con el único revés que registra en su currículum: en abril de 2023, cayó por puntos ante el dominicano Luis Núñez en Carson (California) en un combate en que estuvo en juego el título internacional pluma de la Federación Internacional de Boxeo.
Mirco Cuello y Christian Olivo Barreda, cara a cara antes de su combate del sábado en Las Vegas.El ganador de esta contienda entre Cuello y Olivo Barreda saltará al primer puesto del ranking de las 126 libras de la AMB y se convertirá en el retador obligatorio del monarca de la división, el británico Nick Ball, quien tiene previsto enfrentar al irlandés TJ Doheny el 15 de marzo en el Echo Arena de Liverpool.
Una velada de primer nivel
Una vez que Cuello y Olivo Barreda hayan bajado del cuadrilátero del T-Mobile Arena, el segmento principal de la cartelera, que será transmitido por ESPN desde las 22, tendrá como atractivo estelar un duelo de unificación en la categoría mediopesado que protagonizarán el estadounidense David Benavídez, monarca interino del Consejo Mundial de Boxeo, y el cubano David Morrell, reconocido por la AMB como campeón regular.
Será un combate entre dos hombres que ganaron todas sus peleas profesionales y que tienen las manos pesadas: Benavídez se impuso por la vía rápida en 25 de sus 29 pleitos y Morrell no llegó a escuchar las tarjetas en nueve de sus 11 contiendas. El ganador será nombrado retador obligatorio de quien se imponga en el combate que el 22 de febrero protagonizarán en Riad el ruso Artur Beterbiev, dueño de los cuatro cinturones principales de la división, y su compatriota Dmitry Bivol.
David Benavídez y David Morrell se enfrentarán el sábado en el T-Mobile Arena de Las Vegas.En la pelea coestelar del sábado, el estadounidense Brandon Figueroa (25-1-1) expondrá su título pluma del CMB ante su coterráneo Stephen Fulton (22-1). Esta será la revancha del duelo que protagonizaron en noviembre de 2021, con dos coronas de la división gallo en juego, y que ganó Fulton por puntos en decisión mayoritaria.
Además, el mexicano Isaac Cruz (26-3-1), excampeón superligero de la AMB, enfrentará a su compatriota Ángel Fierro (23-2-2). Y el dominicano Jeison Rosario (24-4-2), exmonarca superwélter de la Federación Internacional de Boxeo, chocará con el estadounidense Jesús Alejandro Ramos (21-1).
