Con 37 años y sin ninguna cuenta pendiente en su carrera, tras conquistar el oro olímpico en París 2024, Novak Djokovic encarará la temporada 2025 sin ninguna presión pero con grandes objetivos. El serbio avisó hace meses que de ahora en más enfocará su energía en los Grand Slams y los torneos que pueda jugar con la camiseta de su país. Y como para ir agarrando ritmo de cara al Australian Open, donde buscará su 25° “grande” para quedar como el máximo ganador absoluto en esa categoría, arrancará su campaña en el ATP 250 de Brisbane y será la principal atracción de la primera semana de competencia del circuito, que no tendrá acción de Jannik Sinner ni de Carlos Alcaraz.
Y en su regreso a un certamen que apenas debutó una vez en su carrera -en 2009, con caída en primera ronda ante Ernests Gulbis- Nole tendrá un “actor de reparto” muy especial. Es que mientras espera al escocés Andy Murray, su viejo amigo y rival, con quien estrenará la sociedad de jugador/entrenador en el Abierto de Australia, formará pareja de dobles con el australiano Nick Kyrgios, su antiguo enemigo con el que tuvo varios choques de opiniones, sobre todo durante la pandemia, pero con el que hace tiempo se reconcilió.
Djokovic tuvo una pretemporada más larga que lo habitual, tras un 2024 muy exigente emocional y físicamente y demasiado flojo de resultados para lo que tiene acostumbrados a sus fanáticos: solo un título, el olímpico, en la que fue su peor cosecha anual desde que inauguró su palmarés en 2006. Tras caer a principios de octubre en la final del Masters 1000 de Shanghai ante Sinner, que lo bajó de la cima del ranking en junio, no jugó la gira indoor europea y se bajó de las ATP Finals por una lesión de la que no dio detalles. Solo alteró su descanso para viajar a Buenos Aires y acompañar a Juan Martín Del Potro en su adiós definitivo del tenis.
Los periodistas serbios que no lo pierden de vista informaron que pasó las dos semanas previas a la Nochebuena entrenando a puertas cerradas en Doha, ciudad a la que llegó para promocionar el certamen que se jugará allí en febrero y que estrenará su status de 500. Hace unos días, finalmente, se lo pudo ver peloteando en unas canchas de cemento de la capital qatarí. El gran ausente en esas sesiones de trabajo fue Murray, quien habría pasado Navidad en Marbella, de acuerdo a medios españoles.
Djokovic se separó de su ex entrenador Goran Ivanisevic en marzo, tras seis años de sociedad, y pasó el resto del año sin coach. Y tras terminar su temporada, sorprendió al hacer pública la «contratación» de Murray, otro ex número 1 de 37 años, ganador de tres Grand Slams y dos oros olímpicos y quien se había retirado tras París 2024.
«Me llevó unos seis meses pensar si realmente necesitaba un entrenador y, en caso afirmativo, quién sería y cuál sería el perfil. Estábamos barajando diferentes nombres y en ese momento me di cuenta de que el entrenador perfecto sería alguien que hubiera pasado por las experiencias que yo he pasado. Un ganador de múltiples Grand Slam… y estaba pensando en algunos y la discusión sobre Andy apareció sobre la mesa», contó poco después en una entrevista con Sky Sports.
Y agregó: «Ha sido uno de mis mayores rivales, tenemos la misma edad. Jugamos en todos los escenarios más importantes de nuestro deporte, así que no puedo esperar a estar ahí la próxima temporada».
Decidido a recuperar protagonismo en los Majors -que este año dominaron Sinner, ganador en Australia y Nueva York, y Alcaraz, campeón en Roland Garros y Wimbledon– decidió potenciarse con la presencia del escocés, que para muchos expertos es uno de los jugadores que mejor lee y entiende el deporte y tiene uno de los mayores coeficientes intelectuales tenísticos del circuito.
La nueva sociedad debutará en Melbourne. Pero antes en Brisbane el serbio, séptimo del ranking, será el máximo favorito del torneo, en el que también jugarán el búlgaro Grigor Dimitrov (10° y defensor del título),el danés Holger Rune (13°) y los estadounidense Frances Tiafoe (18°) y Sebastian Korda (22°). El tenis albiceleste estará representado solo por Mariano Navone (47°), ya que Sebastián Báez (27°) decidió bajarse para extender una semana más su preparación para el 2025.
En el cuadro aparecerá también Kyrgios, que volverá a las canchas tras más de dos temporadas en las que jugó solo un torneo (Stuttgart 2023) y estuvo luchando con las lesiones y las operaciones en la muñeca derecha y la rodilla izquierda.
El australiano, ex 13° del mundo, perdió todos los puntos por su larga inactividad -en la que igual estuvo en boca de todos por sus comentarios y durísimas críticas al programa antidoping y a la ITIA, a partir del caso Sinner- y utilizará su ranking protegido para disputar el certamen y prepararse para el primer Grand Slam del año.
De paso, cumplirá una promesa que le hizo a Djokovic en enero pasado, cuando se juntaron en el Rod Laver Arena para grabar un episodio del podcast Good Trouble (Buen Problema) que condujo durante su tiempo alejado de las canchas.
«Me tenés que prometer algo. Te tenés que recuperar rápido y volver al circuito para que antes de que me retire, podamos jugar en dobles juntos», le dijo el serbio durante la charla.
Nick aceptó la propuesta y le estrechó la mano a Nole. Hace algunas semanas, el australiano compartió en su cuenta de Instagram una imagen de la final que jugaron en Wimbledon en 2022 junto a la frase «Dobles en Brisbane. Nos vemos allí». Y días después, la organización del torneo confirmó la participación del singular dúo.
Con Kyrgios como compañero dentro de la cancha mientras espera a Murray sentado en su banco, Djokovic será el gran protagonista en Brisbane, donde buscará su 100° título. Se viene una temporada ATP en la que buscará afinar su raqueta y agarrar ritmo pensando en el Australian Open y su primer gran objetivo del año: el 25° Grand Slam.
El cuadro femenino, con la número 1
Brisbane es también el escenario elegido por Aryna Sabalenka, número uno de la WTA, para arrancar su 2025. La bielorrusa, campeona este año del Australian Open y el US Open, aprovechará el certamen para terminar su preparación de cara al primer Grand Slam del año, en el que quiere repetir el festejo.
Sus máximas rivales serán las estadounidenses Jessica Pegula (7ª) y Emma Navarro (8ª), la rusa Daria Kasatkina (9ª) y la española Paula Badosa (12ª). Aunque su gran rival, Iga Swiatek (2ª) no dirá presente en ese certamen.
La polaca prefirió comenzar el año en la United Cup, una competición mixta por equipos nacionales que se juega entre Perth y en Sidney, se puso en marcha en la noche argentina del jueves y tendrá participación argentina, con Tomás Etcheverry y Nadia Podoroska a la cabeza del equipo.
Como Sinner, Swiatek se vio salpicada en 2024 por un caso de dopaje. En su caso fue castigada con un mes de suspensión, que terminó de cumplir durante el descanso.
Pero al contrario que el italiano, que continuó logrando títulos una vez conocido su caso, ella sufrió un bajón en su segunda mitad de la temporada, después de su control positivo por trimetazidina en agosto, y terminó cediendo el número 1.
Los otros torneos que «abrirá el baile» del tenis 2025 serán Hong Kong, donde se jugará un ATP 250 con el ruso Andrey Rublev y el italiano Lorenzo Musetti como máximos favoritos, y Auckland, que será sede de un WTA 250 que tendrá a la ex número 1 Naomi Osaka como gran atracción.
