Paulo Dybala y Leandro Paredes se convirtieron en puntales del entrenador Claudio Ranieri desde que desembarcó en la Roma. Pero este jueves, la ‘Joya’ dejó inexplicablemente la cancha en un momento clave de la revancha ante Athletic Bilbao de España, que terminó goleando 3-1 para remontar la serie (4-3 en el global) y quedarse con la clasificación a los cuartos de final de la Europa League, el segundo escalón de los torneos de la UEFA. El mediocampista central campeón del mundo convirtió de penal el tanto de la ‘Loba’, pero la eliminación volvió a abrir un interrogante sobre su futuro, pese a que esta semana anunció la renovación de su contrato hasta 2026.
Dos goles de Nico Williams -el segundo con una gran definición dentro del área rival- y otro de Yuri Berchiche le dieron el boleto a los vascos, dirigidos por otro experimentado entrenador como Ernesto Valverde y que dieron vuelta el 2-1 que habían sufrido la pasada anterior en el estadio Olímpico de la capital italiana.
Un gol del pequeño de los hermanos Williams adelantó al conjunto bilbaíno en la última jugada de la primera parte y en el 67 Yuri puso el 2-0 al cabecear la pelota a la salida de un córner. Nico cerró el pase con un broche de oro a su gran partido en el 82.
Para el desarrollo del partido fue clave la temprana expulsión por roja directa del central alemán Mats Hummels, que a los 11 minutos derribó a Maroan Sannadi siendo el último defensa del conjunto italiano.
La salida de Dybala fue justo antes del segundo tanto del equipo español (a los 61 minutos) y cuando ya estaba en cancha el juvenil argentino Matías Soulé. Paredes convirtió con un remate fuerte al palo derecho del arquero del Bilbao, pero no le alcanzó a la ilusión de la Roma.
Ahora se abre una interrogante sobre el futuro de Paredes, porque la Europa League era el principal objetivo de la ‘Loba’ en la temporada y también del mediocampista campeón del mundo que renovó esta semana su contrato hasta 2026 con la intención de conseguir su primer título en el club.
Si bien trascendió que dentro del contrato existiría una cláusula para poder darle prioridad a Boca para una oferta en mayo y en diciembre por un monto cercano a los 3,5 millones de euros. En caso que sea en la primera ventana del mercado, Paredes podría retornar al ‘Xeneize’ para disputar el Mundial de Clubes en Estados Unidos, con la ilusión de darles un susto al Benfica o al Bayern Múnich, sin descuidar el tercer partido de su grupo ante Auckland City.
Sin embargo, diferentes medios italianos se encargaron de aclarar que ese acuerdo es verbal y que lo único firmado fue la extensión con una reducción salarial de 4,5 millones de euros anuales a 3 milllones de euros.
«El centrocampista, campeón del mundo con Argentina en 2022, lleva ligada gran parte de su prestigiosa carrera a los colores giallorossi», escribieron en Roma, club al que Leandro llegó procedente de Boca en 2014 para jugar un par de años y regresó a mediados de junio de 2023, tras pasar por PSG y Juventus, entre otros. Con la Loba suma 129 apariciones y 10 goles en todas las competiciones. «¡Felicitaciones, Leo!», destacaron.
Surgido en Boca e hincha fanático del club (tiene a la Bombonera tatuada en el torso), Paredes quedó en una situación incómoda porque en Italia también se erigió como ídolo y debía forzar su salida con el club europeo transitando un momento clave de la temporada.
Además, a nivel familiar su esposa Camila Galante se encuentra atravesando las últimas semanas de embarazo, a la espera del tercer hijo de la pareja, lo que los obligaba a tomar una decisión respecto al nacimiento del bebé.
En la Serie A, la Roma ganó cinco partidos consecutivos para acercarse a la zona de clasificación a las Copas UEFA de la próxima temporada, aunque todavía está cuatro puntos atrás del Bologna y cinco de su clásico Lazio.
Lazio, Bodo Glimt y Eintracht Frankfurt, a cuartos de final
Justamente el otro equipo importante de la capital romana sí pudo pasar de ronda. Con un tanto de Alessio Romagnoli en el tramo final del partido, Lazio evitó disputar la prórroga frente al Viktoria Pilsen y, tras empatar 1-1, selló su clasificación a los cuartos. El 1-2 del choque de ida parecía casi definitivo para el conjunto italiano, que debía resolver en casa, ante sus hinchas.
Sin embargo, el Viktoria Pilsen no tiró la toalla y, con un tanto de Pavel Sulc al inicio de la segunda parte, puso signo de interrogación a la definición. El extremo del cuadro checo adelantó a su equipo con un derechazo ajustado a una escuadra imparable para el guardameta Ivan Provedel, que no pudo hacer nada para evitar que el Lazio se metiera en un lío.
Con algo más de media hora por delante, Lazio se lanzó al ataque para evitar el alargue y, a través de un córner, fue capaz de doblegar la resistencia del Pilsen. Mattia Zaccagni ejecutó el lanzamiento y Romagnoli, con un certero cabezazo, concretó el empate final.
El Bodo Glimt será su penúltimo obstáculo antes de la final. El conjunto noruego hizo valer el contundente triunfo que logró en el partido de ida (3-0) y se clasificó por primera vez en su historia a los cuartos de final, al eliminar al Olympiacos del español Jose Luis Mendilibar que ganó el encuentro con un marcador insuficiente (2-1) y quedó eliminado.
Eintracht Frankfurt, que con un doblete de Mario Gotze -autor del tanto que dio a Alemania el título en el Mundial 2014 contra Argentina- goleó 4-1 al Ajax de Países Bajos en la revancha (6-2 en el global), es el cuarto clasificado a los cuartos de final.
