Casa de Londres de 4 dormitorios. ¿El Propietario? El Primer Ministro británico.

LONDRES — Se alquila una casa de cuatro habitaciones cerca de las tiendas, restaurantes y bares del elegante norte de Londres.

Sin embargo, puede que sea una buena idea cuidar el lugar.

El propietario es el primer ministro británico, Keir Starmer.

Después de ganar las elecciones generales en julio, Starmer se mudó con su familia a la que quizás sea la dirección más famosa del país, el 10 de Downing Street, dejando libre la casa en la que había vivido durante unas dos décadas.

Según los registros oficiales publicados esta semana, su casa ya está alquilada, al igual que una casa en el sur de Londres propiedad de Rachel Reeves, la ministra de Hacienda, que también se ha mudado a su residencia oficial, el 11 de Downing Street.

No son los primeros políticos británicos de alto rango que se enfrentan al dilema de qué hacer con sus propiedades al llegar al poder.

Tanto el primer ministro como el canciller tienen derecho a utilizar una casa en Londres, así como una casa de campo palaciega para los fines de semana.

En 1997, cuando el laborista Tony Blair fue elegido primer ministro, se le aconsejó que no se quedara en su casa del norte de Londres por razones de seguridad, pero también se le advirtió que no la alquilara por la posibilidad de que se viera envuelto en una situación embarazosa desde el punto de vista político.

Esto se debió a un escándalo ocurrido varios años antes, cuando un ministro de Hacienda conservador, Norman Lamont, alquiló sin saberlo su departamento del oeste de Londres a una inquilina que, como descubrieron con regocijo los periódicos sensacionalistas, era una autodenominada terapeuta sexual que trabajaba bajo el nombre de “Miss Whiplash”.

Blair se mudó a Downing Street y, en lugar de alquilar su casa, la vendió, decisión que más tarde lamentó cuando los precios de las propiedades en Londres se dispararon.

Starmer compró su propiedad del norte de Londres en 2004 por 650.000 libras (unos 1,2 millones de dólares de la época) y recientemente pagó su hipoteca, según informes de los medios de comunicación británicos que citaron varios registros.

En las últimas dos décadas, echó fuertes raíces en una parte de Londres que durante mucho tiempo fue favorecida por la izquierda política.

Starmer ha hablado de sus frecuentes visitas a su pub local, The Pineapple, desde donde publicó una foto en las redes sociales el día de Navidad del año pasado con el mensaje “Bebidas tradicionales de Navidad con los vecinos del barrio. Feliz Navidad a todos”.

También ha jugado al fútbol con regularidad con algunos de sus amigos más antiguos en un campo cerca de su casa y es un seguidor comprometido del Arsenal, un equipo de la Premier League cuyo estadio está a menos de 3 kilómetros de distancia.

Un periódico informó que la esposa de Starmer, Victoria, estaba “temiendo” mudarse a Downing Street.

Sus dos hijos adolescentes tampoco estaban ansiosos por dejar la zona en la que han crecido.

Antes de las elecciones generales de este año, Starmer contó cómo su hija le había preguntado si, si ganaba, tendría que mudarse al número 10 de Downing Street.

“Dije que sí”, recordó Starmer.

“Ella dijo: ‘Para que lo sepas, no voy a ir’”.

Aunque la propiedad de Starmer está a sólo 6,5 kilómetros de su oficina en Downing Street, la familia no tuvo más opción que mudarse, dadas las preocupaciones de seguridad que rodean a un primer ministro.

Ese riesgo se puso de relieve incluso cuando el Partido Laborista estaba en la oposición a principios de este año, cuando un grupo conocido como Youth Demand protestó frente a la casa de los Starmer como parte de una campaña para presionar a Gran Bretaña para que impusiera un embargo de armas a Israel.

En esa ocasión, tres manifestantes colgaron una pancarta que decía “Starmer, detén la matanza”, rodeada de huellas de manos rojas, y colocaron hileras de zapatos de niños en la puerta principal.

Aunque alquilar una propiedad no infringe ninguna regla, la noticia de que el primer ministro y Reeves han alquilado sus casas y se beneficiarán económicamente puede ser aprovechada por los medios de comunicación británicos de tendencia derechista, en particular después de una serie reciente de artículos perjudiciales sobre la aceptación de regalos por parte del primer ministro en el pasado.

Pero para Starmer, no sería mejor que se llevara un beneficio significativo de una casa cuyo valor actual se estima en más de 2 millones de libras (2,6 millones de dólares actuales).

Dejarla vacía tampoco habría sido práctico.

Starmer tiene una gran mayoría en el Parlamento y lo más pronto que es probable que necesite su casa de nuevo será después de las próximas elecciones generales, que no se esperan antes de al menos 2028.

c.2024 The New York Times Company