WASHINGTON.- El presidente Donald Trump ha estado ocupado poniendo de cabeza el gobierno federal, reorientando la política exterior estadounidense, amenazando con guerras comerciales y consiguiendo la confirmación de sus elecciones para el gabinete.
Pero encontró tiempo para un proyecto más cercano: les dijo a sus colaboradores que quiere retirar el césped del Jardín de las Rosas, uno de los lugares más emblemáticos y meticulosamente cuidados de la Casa Blanca, y sustituirlo por una superficie dura que se asemeje a un patio como el que tiene en Mar-a-Lago, su resort en Palm Beach, en el sur de Florida.
Los diseñadores esbozaron opciones para rehacer la superficie de la Rosaleda, que se encuentra justo fuera del Salón Oval y de la Sala del Gabinete. Trump discutió si debería ser de piedra caliza o de una superficie dura que sea fácil de cambiar, con la posibilidad de instalar suelos de madera para bailar, según cuatro personas informadas de las discusiones, que hablaron bajo condición de anonimato para describir conversaciones privadas. Las rosas, al parecer, se quedarán.
Trump tiene otros planes para el ala oeste. Quiere colgar una gran lámpara de araña del techo del Salón Oval, dijeron las personas informadas.
Ya ha cubierto casi todos los centímetros libres de las paredes y repisas del Salón Oval con retratos de presidentes y otras imágenes. Un marco justo fuera del despacho contiene una imagen que fue una portada del New York Post: la foto de fichaje del arresto de Trump cuando fue procesado tras ser imputado en el condado de Fulton, Georgia.
También hay jarrones y estatuillas de oro y al menos una figurilla de oro incrustada en una moldura elevada en la pared. La estatuilla fue atornillada a la pared por Carlos De Oliveira, el administrador de la propiedad en Mar-a-Lago, quien viajó a Washington para realizar la tarea, dijeron las personas familiarizadas con el asunto.
Trump también revivió en privado una idea que propuso por primera vez a los asesores de Barack Obama cuando el expresidente estaba en el cargo: construir un salón de baile en la Casa Blanca, “como el que tengo en Mar-a-Lago”, que según Trump costaría 100 millones de dólares.
Pero la idea del salón de baile es hasta ahora pura teoría; a diferencia del espacio del patio del Jardín de Rosas, que ha sido objeto de discusiones casi diarias.
En una declaración, Steven Cheung, director de comunicaciones de la Casa Blanca, dijo que el presidente pretendía restaurar la estatura histórica del edificio. “La Casa Blanca no ha recibido ningún cuidado tierno y amoroso en muchas décadas, por lo que Trump está tomando las medidas necesarias para preservar y restaurar la grandeza y la gloria de ‘la Casa del Pueblo’”, expresó.
Trump dejó claro a sus colaboradores que quiere reproducir la experiencia del patio en Mar-a-Lago, su club privado y casa en Palm Beach, creando un mejor espacio para recibir a los invitados. Cuando está en Mar-a-Lago, Trump pasa horas de sus tardes en el patio, donde los miembros del club y otros vips pasan por su mesa para presentar sus respetos. A menudo sostiene un iPad, controla la lista de reproducción musical y pone a todo volumen a Luciano Pavarotti y James Brown.
No está claro qué piensa la primera dama, Melania Trump, de sus planes para el patio. Durante su primer mandato, ella rediseñó el Jardín de Rosas. La renovación suscitó polémica, en parte porque requería una actualización del sistema de riego, entre otras cosas, y porque todo lo que implicaba a los Trump en aquella época suscitaba críticas de algunos sectores. Sin embargo, ella se enorgulleció de ello. Un vocero de la primera dama declinó hacer comentarios.
A lo largo de los siglos, la Casa Blanca sufrió muchas restauraciones y a menudo se deterioró. Jacqueline Kennedy creó la Asociación Histórica de la Casa Blanca, una entidad de asesoría privada que elaboró unas directrices para los cambios en el edificio que, por lo general, se respetaron.
“Creo que es uno de los mayores logros de cualquier primera dama: establecer esas salvaguardias”, dijo Katherine Jellison, profesora de la Universidad de Ohio, quien siguió de cerca a las primeras damas.
Timothy Naftali, historiador de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia, señaló que los espacios residenciales del edificio están fuera de la vista y que las familias presidenciales suelen hacer cambios allí. Pero dijo que las primeras familias han entendido normalmente que “la Casa Blanca es un museo que pertenece al pueblo estadounidense” y que “tienen la obligación de no salirse demasiado de la tradición en los espacios públicos”.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca no tiene autoridad legal sobre las instalaciones, y el Jardín de Rosas queda fuera de su misión porque está al aire libre. La única participación del grupo en la renovación de Trump en el primer mandato fue la adquisición de una escultura de la colección de arte de la Casa Blanca que se colocó en el jardín.
Es el Servicio de Parques Nacionales, dependiente del Departamento de Interior, el que se encarga del mantenimiento de los terrenos, incluido el Jardín de Rosas.
La primera versión del jardín fue creada por Ellen Wilson, esposa del presidente Woodrow Wilson, en 1913.
Muchas familias presidenciales modernas han dejado su impronta en los terrenos, como la directiva del presidente Gerald Ford de construir una pileta al aire libre, la cancha de básquet de Obama y el huerto en el césped del sur de su mujer, Michelle Obama.
Pero remodelar el Jardín de las Rosas para quitarle el césped, incluso conservando aparentemente las plantas que le dan nombre, sería un cambio brusco respecto a la tradición.
Naftali dijo que el planteamiento era coherente con el espíritu de Trump como figura pública.
“Todo el planteamiento de Trump sobre el liderazgo consiste en hacer saltar por los aires a las élites nacionales existentes de cualquier tipo, independientemente de que esa élite se defina por el gusto, el dinero o la estética”, señaló Naftali, y afirmó que los asesores de Trump suelen llamar a esas élites el “unipartido”.
“Pero no lo dicen simplemente por los cargos electos, sino en términos de estética nacional o tradiciones o normas nacionales”, explicó.
Jonathan Swan y Maggie Haberman
