ROMA.- En el pasado, cuando estaba en la oposición, Giorgia Meloni, la líder del entonces pequeño partido de derecha posfascista, Hermanos de Italia -hoy en el gobierno-, denostaba a Arabia Saudita. Para ella era un “Estado fundamentalista” y su actual líder, el príncipe heredero y primer ministro, Mohammed ben Salman -popularmente llamado MBS-, “el mandante según la CIA del homicidio del periodista Jamal Khashoggi”.
Pero el pragmatismo y los negocios a veces logran cambios. Y la primera ministra italiana selló el domingo con su par saudita una serie de acuerdos estratégico-comerciales de nada menos que un valor estimado en 10.000 millones de euros. Todo esto, en medio de una escenografía de película: ella y él, sentados con las piernas cruzadas sobre bellísimas alfombras y entre almohadones y kilims de una imponente carpa levantada en medio del desierto de Al-Ula, sitio arqueológico símbolo de Arabia Saudita, patrimonio de la Unesco.
El pacto firmado por Meloni y MBS involucra a unas 20 grandes empresas italianas. Entre ellas, están Leonardo, como se llama lo que era Finmeccanica, uno de los mayores grupos industriales de la península, activo en el sector de defensa, seguridad y aeroespacio, cuyo accionista mayoritario es el Estado; Sace, grupo de seguros también en parte público; Pirelli, de neumáticos; y Fincantieri, coloso de la construcción naval.
“Hoy se abre una fase completamente nueva, una nueva era de nuestras relaciones, en la que nuestra asociación se vuelve algo distinto, estratégico en el sentido que no haremos solo negocios, sino que pensaremos y colaboraremos como naciones líderes de un Mediterráneo ampliado”, anunció Meloni, que destacó la puesta en marcha de una relación bilateral más estrecha y de nivel superior. Como algunos notaron en redes sociales, la premier estuvo con el pelo descubierto y a la hora de los saludos y le dio la mano sin ningún resquemor a su par saudita, un musulmán sunita.
Rebautizada “Giorgia de Arabia” por el diario La Stampa y en medio de durísimas críticas de la oposición, la premier italiana también anunció que, en Riad, la capital del reino, pronto se creará un museo dedicado al diseño con la colaboración de Italia. El administrador delegado de Leonardo, Roberto Cingolani, que la acompañó en la visita, en tanto, confirmó que los sauditas podrían sumarse al consorcio para la construcción del GCAP, un avión caza militar de sexta generación que integran Italia, Japón y el Reino Unido.
Marco Tronchetti Provera, vicepresidente de Pirelli y también en la delegación, por su parte, adelantó la apertura de una fábrica de neumáticos cuyo 75% estará en manos del Pif (Public Investment Fund), el famoso fondo soberano saudita con potencial de inversiones del orden de los 900.000 millones de dólares. Según se acordó, por otro lado, el Pif desarrollará junto a empresas italianas proyectos en África en el marco del Plan Mattei, con el que Meloni apunta a ayudar a países de ese continente para frenar a quienes quieren emigrar desde allí por situaciones económicas desastrosas.
Pero hay más. En sus tres horas a solas en la impactante carpa en medio del desierto, Meloni y MBS también hablaron de la crisis de Medio Oriente, del Líbano, de la reconstrucción de Gaza, la estabilización de Siria y de Ucrania, según trascendió.
Arabia Saudita es uno de los principales aliados en el área de Estados Unidos en clave anti-iraní. Para Donald Trump, que espera revitalizar los Acuerdos de Abraham en Medio Oriente para resolver con la ayuda de Riad el rompecabezas israelí-palestino, el príncipe heredero es tan importante que confesó que estaba aún indeciso y no sabía si hacer su primer viaje como presidente a Gran Bretaña -como es tradición, vista la especial relación-, o a Arabia Saudita.
Más allá de la geopolítica y de los miles de millones en juego con los acuerdos sellados, el pragmatismo de Meloni no fue digerido por la oposición de centroizquierda, que prefirió ir a machacar con sus posiciones tan distintas antes de llegar a Palazzo Chigi.
“Con bombos y platillos el gobierno ha firmado acuerdos con ese régimen que Meloni denunciaba porque decía que ‘tenía pena de muerte por apostasía, por adulterio y por homosexualidad y cero derechos para las mujeres’. ¿Imagino que todo eso ha sido resuelto antes de su visita, no es cierto, primera ministra Meloni?”, preguntó Angelo Bonelli, de Alianza Verdes Izquierda, publicando un video de 2019 en el que la ahora premier clamaba que “¡para mí pueden poner miles de millones, pero no pasan!”.
Le hizo eco el Partido Democrático (PD), el principal de la oposición, que acusó a Meloni de “no dejar pasar un día sin desmentirse a sí misma”. Chiara Appendino, del Movimiento Cinco Estrellas (M5E), habló del “triunfo de la incoherencia” y Riccardo Magi, de +Europa, del “castillo de mentiras que la premier ha contado”.
El expremier Matteo Renzi, senador de Italia Viva y que en 2020 fue duramente atacado por Meloni por su relación con Arabia Saudita, fue el único que se salió del coro, ya que felicitó a la premier por “haber cambiado de idea” sobre ese país, como también hizo con el euro y otros temas. “Giorgia no es mala, el tema es que llega tarde”, disparó. “Yo estoy muy contento: desde hace años que digo que Arabia Saudita está cambiando, que ese mercado es fundamental para nuestras empresas y que ese liderazgo es fundamental para la paz en Tierra Santa y en todo el mundo”, escribió Renzi en sus redes sociales.
“Con sólo cinco años de retraso, Giorgia Meloni también llegó. Estoy feliz por las empresas italianas. Trabajemos juntos para seguir desarrollando ese mercado y otros mercados porque más negocios hacen nuestras empresas en el exterior, más crece la riqueza del país”, siguió. “En cuanto a mí, prefiero ser acusado por tener el coraje de decir antes lo que le sirve a Italia, que estar en la grey de quien nunca se atreve a nada y viaja con años de retraso. Soy así, digo lo que pienso. Y si tengo que ser impopular porque digo las cosas demasiado temprano, prefiero ser impopular que populista”, cerró, con un dardo a la premier.
