El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el miércoles que planeaba reducir el umbral para el uso de armas nucleares por parte de su país, una escalada en los esfuerzos del Kremlin para disuadir a Estados Unidos de ampliar su ayuda militar a Ucrania.
Putin, en una reunión televisada con altos funcionarios, dijo que Rusia ajustaría su doctrina nuclear -el documento que define cuándo el país podría usar armas nucleares- para abordar «nuevas fuentes de amenazas y riesgos militares».
En particular, dijo Putin, Rusia trataría «la agresión contra Rusia por parte de cualquier estado no nuclear, pero con la participación o el apoyo de un estado nuclear» como un «ataque conjunto contra la Federación Rusa».
El lenguaje era una clara referencia a Ucrania, que no tiene armas nucleares, y al apoyo militar que recibe de países de la OTAN con armas nucleares, como Estados Unidos y Gran Bretaña.
Putin también dijo que Rusia estaría preparada para usar un arma nuclear incluso en respuesta a un ataque llevado a cabo con armas convencionales que crea «una amenaza crítica a nuestra soberanía».
El mes pasado, Ucrania lanzó una ofensiva transfronteriza que capturó territorio ruso por primera vez desde que comenzó la guerra y ha estado presionando a Washington para obtener permiso para usar misiles occidentales para ataques en el interior de Rusia.
El debate sobre la amenaza del uso nuclear ruso llegó a un punto crítico esta semana con una visita del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky a Estados Unidos, en la que mantuvo ese esfuerzo de cabildeo para usar misiles occidentales contra objetivos en el interior de Rusia. Putin dijo este mes que tal medida «significaría que los países de la OTAN -Estados Unidos y los países europeos- están en guerra con Rusia».
El miércoles, el líder ruso dijo que Moscú consideraría el uso nuclear si detectara el inicio de un lanzamiento masivo de misiles, aviones o drones en su contra.
La doctrina actual de Rusia dice que la disuasión nuclear de Rusia está dirigida principalmente contra países y alianzas que tienen armas nucleares.
Y tiene una redacción diferente para el tipo de ataque convencional que podría desencadenar el uso nuclear, especificando que tal ataque debe amenazar «la existencia misma del estado».
Putin describió la nueva doctrina como un “borrador” y el Kremlin no la publicó de inmediato.
Pero dado el sistema autocrático de Rusia, la descripción que Putin hizo de ella en sus comentarios televisados de cuatro minutos parecía prácticamente segura de que se codificaría.
Desde que lanzó su invasión en febrero de 2022, Putin ha luchado por ejercer el poder de su enorme arsenal nuclear para asustar a Occidente y lograr que dé marcha atrás en la guerra, en la que Ucrania está luchando con armas, fondos e inteligencia militar proporcionados por una coalición occidental liderada por Estados Unidos.
Durante meses, los analistas rusos han estado diciendo que Occidente no ha entendido el mensaje de Putin: que, con el tiempo, el aumento de la ayuda occidental a Ucrania podría llevar a Rusia a utilizar armas nucleares.
En respuesta, Zelensky y los partidarios de Ucrania han argumentado que los temores de que Rusia utilice armas nucleares son exagerados, especialmente porque Rusia no ha utilizado esas armas a pesar del repetido aumento de las capacidades militares que Occidente ha estado proporcionando.
Pavel Podvig, analista de las fuerzas nucleares rusas con base en Ginebra, dijo que estaba claro que el cambio de la doctrina se estaba haciendo “para lograr una disuasión adicional contra los aliados occidentales de Ucrania”.
“Hay mucho margen para la interpretación de lo que constituye una agresión y lo que no”, dijo Podvig en una entrevista telefónica.
“Pero aún así reduce el umbral retórico para el uso potencial de armas nucleares”.
En los últimos meses, mientras Occidente ha considerado permitir ataques ucranianos dentro del territorio ruso, Putin ha tratado de dar señales de que estaba preparado para usar armas nucleares en el conflicto, incluso si aún no las ha usado.
En mayo, Rusia publicó imágenes que, según dijo, mostraban a tropas realizando ejercicios sobre el uso de armas nucleares tácticas, bombas de menor potencia que podrían usarse en el campo de batalla en Ucrania.
Pero Putin y sus altos funcionarios también han hecho amenazas veladas sobre bombardear Estados Unidos y sus aliados de la OTAN.
La semana pasada, el presidente de la cámara baja del parlamento ruso, Vyacheslav Volodin, promocionó el nuevo misil balístico intercontinental ruso Sarmat en una publicación en las redes sociales sobre una resolución del Parlamento Europeo que pide a los gobiernos occidentales que permitan a Ucrania utilizar armas occidentales para atacar profundamente dentro de Rusia.
«El tiempo de vuelo del misil Sarmat a Estrasburgo es de 3 minutos y 20 segundos», escribió Volodin, refiriéndose a la ciudad francesa donde se reúne el Parlamento Europeo.
La ejecución, sin embargo, no siempre ha estado a la altura del mensaje.
Las imágenes satelitales tomadas el sábado pasado mostraron que una prueba del misil Sarmat de próxima generación terminó en una falla catastrófica, con un cráter de 60 metros de ancho en el sitio de lanzamiento que indica que el misil había explotado en su silo.
Potencial
A pesar de ese fracaso, no hay duda de que el arsenal nuclear de Rusia (desplegado en misiles lanzados desde tierra, submarinos y bombarderos) posee un enorme potencial destructivo.
Putin pareció hacer referencia a ese arsenal cuando anunció su invasión de Ucrania el 24 de febrero de 2022 y advirtió que cualquier país que intentara interferir en las acciones de Rusia se enfrentaría a consecuencias “como nunca ha visto en toda su historia”.
Desde entonces, Putin y sus asesores han planteado regularmente el espectro del uso de armas nucleares, con tanta frecuencia, de hecho, que los funcionarios ucranianos y algunos expertos dicen que ha atenuado la eficacia de las amenazas.
Todavía no han impedido que los aliados de Ucrania, por ejemplo, proporcionen armamento cada vez más sofisticado con el que combatir a las fuerzas de Moscú, aunque las amenazas pueden haber ralentizado el ritmo de ese apoyo.
Ajustes
En sus comentarios del miércoles, Putin dijo que los especialistas del Ministerio de Defensa de Rusia, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Kremlin habían pasado un año realizando “un análisis profundo y exhaustivo y evaluado la necesidad de ajustar nuestros enfoques al posible uso de fuerzas nucleares”.
“Se propone que la agresión contra Rusia por parte de cualquier estado no nuclear, pero con la participación o el apoyo de un estado nuclear, sea considerada como un ataque conjunto contra la Federación Rusa”, continuó Putin, describiendo la doctrina actualizada.
Y dijo que un ataque contra Bielorrusia, el aliado más cercano de Rusia, la vecina Ucrania al norte, también sería considerado un ataque contra Rusia.
“Nos reservamos el derecho de usar armas nucleares en caso de agresión contra Rusia y Bielorrusia”, dijo Putin.
“Incluso si el enemigo, utilizando armas convencionales, crea una amenaza crítica para nuestra soberanía”.
c.2024 The New York Times Company
