WASHINGTON.- La reciente serie de tragedias y situaciones de riesgo en la aviación generaron preocupación en los viajeros por la seguridad a la hora de volar.
El choque de un helicóptero militar contra un avión en pleno vuelo que mató a 67 personas cerca de Washington, el accidente aéreo en Filadelfia y un accidente en Alaska que mató a diez personas son sólo las tragedias recientes más destacadas en Estados Unidos. También hubo un avión de Japan Airlines que chocó con un avión estacionado de Delta mientras rodaba por el aeropuerto de Seattle a principios de esta semana y un avión de United Airlines se incendió durante el despegue en el aeropuerto de Houston el domingo después de que un problema en el motor provocara un incendio en el ala. A eso se suma la tragedia en Corea del Sur de Navidad de fin de año, que dejó 179 muertos, y las caídas de aviones ligeros en Brasil.
Eso sin mencionar las preocupaciones de seguridad que surgieron después de que se encontraran polizones muertos dentro de los huecos de las ruedas de dos aviones y a bordo de otros dos vuelos. Y no olvidemos la vez que un pasajero abrió la puerta de salida de emergencia de un avión mientras rodaba para despegar en Boston.
Entre todos estos disparadores, los viajeros se preguntan: ¿mi vuelo es seguro ?
El 29 de enero, en la colisión entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero del ejército murieron todas las personas que iban a bordo de ambas aeronaves. Fue el accidente aéreo más mortal en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un avión se estrelló contra un barrio de la ciudad de Nueva York justo después del despegue, donde murieron las 260 personas que iban a bordo y a cinco en tierra. Desde febrero de 2009 no se había producido ningún accidente mortal de ningún tipo en el que estuviera implicado un avión de pasajeros estadounidense.
Los accidentes son más habituales cuando se trata de aviones más pequeños, como el Cessna monomotor que se estrelló en Alaska el jueves. Diez personas, incluido el piloto, murieron.
El 31 de enero, un avión de transporte médico se estrelló en Filadelfia y murieron las seis personas que iban a bordo y otra persona en tierra. El avión Learjet generó una enorme bola de fuego cuando se estrelló contra el suelo en un barrio poco después de despegar de un pequeño aeropuerto cercano.
Los accidentes mortales atraen una atención extraordinaria en parte porque son poco frecuentes. El historial de las aerolíneas estadounidenses es notablemente seguro, como lo demuestra el largo período que transcurre entre accidentes mortales.
Pero recientemente se produjeron accidentes mortales en otras partes del mundo, incluido uno en Corea del Sur en el que murieron las 179 personas que iban a bordo en diciembre. También hubo dos accidentes mortales relacionados con el problemático avión de pasajeros 737 Max de Boeing en 2018 y 2019. Y en enero de 2024, un tapón de la puerta explotó en un 737 Max mientras estaba en vuelo, lo que generó más preguntas sobre el avión.
Los funcionarios federales llevan años expresando su preocupación por un sistema de control del tráfico aéreo sobrecargado y con escasez de personal, especialmente después de una serie de accidentes entre aviones en aeropuertos estadounidenses. Entre las razones que han citado para la escasez de personal están los salarios poco competitivos, los turnos largos, la formación intensiva y las jubilaciones obligatorias.
El presidente Donald Trump se sumó a esas preocupaciones el jueves cuando culpó de la colisión en el aire al sistema de control de tráfico aéreo “obsoleto” del que dependen los aeropuertos y prometió reemplazarlo.
Pero, a pesar de todo eso, el secretario de Transporte, Sean Duffy, apareció en Fox News a principios de esta semana y trató de asegurar a los espectadores que viajar en avión es “mucho más seguro que viajar en coche o en tren. Es el modo de transporte más seguro”. Y las estadísticas lo respaldan.
El Consejo Nacional de Seguridad estima que los estadounidenses tienen una probabilidad de 1 en 93 de morir en un accidente automovilístico, mientras que las muertes en aviones son demasiado raras para calcular las probabilidades. Las cifras del Departamento de Transporte de Estados Unidos cuentan una historia similar.
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Aviación están investigando estos accidentes y situaciones de riesgo recientes para determinar qué los causó y buscar formas de prevenir incidentes similares.
Ya ha habido revelaciones inquietantes sobre la colisión en el aire, pero tomará más de un año obtener el informe completo sobre lo que sucedió.
La NTSB siempre recomienda medidas que se pueden tomar para evitar que vuelvan a ocurrir accidentes, pero la agencia tiene una larga lista de cientos de recomendaciones anteriores que han sido ignoradas por otras agencias gubernamentales y las industrias que investiga.
Pero Duffy dijo que el público tiene razón al decir que accidentes como los recientes son inaceptables. Por eso planea asegurarse de que “la seguridad sea primordial” mientras dirige la agencia que regula todos los medios de transporte.
“Me siento muy bien con respecto a dónde estamos y hacia dónde vamos y los planes que tenemos establecidos para asegurarnos de que el sistema sea aún más seguro y más eficiente de lo que es hoy”, dijo Duffy en la entrevista de Fox.
Agencia AP
