NUEVA YORK.- La administración del republicano Donald Trump aumentó esta semana la presión sobre las universidades del país, bajo fuego debido a las manifestaciones y otras expresiones públicas de sus estudiantes, que el mandatario considera “antiestadounidenses”, y por sus programas y políticas de diversidad, que según el gobierno son racistas y contrarios a los blancos.
Las autoridades de inmigración anunciaron este viernes el arresto de una persona que participó en las protestas propalestinas en la Universidad de Columbia y revocaron la visa de otra estudiante, tras un arresto similar la semana pasada por haber tomado parte de las manifestaciones.
Leqaa Kordia, una palestina de Cisjordania, fue arrestada por agentes de inmigración por exceder la duración de su visa de estudiante, según dijo el Departamento de Seguridad Nacional. La visa de Kordia fue cancelada en enero de 2022 por “falta de asistencia”, indicó el Departamento. Y señaló que Kordia fue arrestada previamente por participar en protestas en Columbia en abril de 2024.
Asimismo, se informó que el gobierno revocó el 5 de marzo la visa de Ranjani Srinivasan, una ciudadana india y estudiante de doctorado, “por defender la violencia y el terrorismo”. El martes pasado, Srinivasan optó por “autodeportarse”, dijo el departamento.
Los anuncios se dieron tras el sonado arresto de Mahmoud Khalil, un activista palestino que ayudó a encabezar protestas estudiantiles en Columbia y enfrenta la deportación.
Con las manos esposadas y encadenado, Mahmoud Khalil fue trasladado desde Nueva York a Luisiana el fin de semana pasado, de una manera que hizo que el estudiante de posgrado se sintiese como si estuviera siendo secuestrado, señalaron sus abogados al presentar una demanda.
A principios de esta semana, Trump celebró el arresto de Khalil como el primero “de muchos por venir”, y prometió en redes sociales que se deportaría a estudiantes que, según él, participan en “actividades proterroristas, antisemitas y antiestadounidenses”.
Los abogados del Departamento de Justicia afirmaron que Khalil fue detenido en virtud de una ley que permite al secretario de Estado, Marco Rubio, expulsar a una persona del país si tiene motivos razonables para creer que su presencia o actividades tendrían consecuencias potencialmente graves para la política exterior.
“Para el señor Khalil, es muy importante continuar con su discurso político protegido, abogando y protestando por los derechos de los palestinos, tanto a nivel nacional como internacional», indica la demanda.
El miércoles, en una audiencia, los abogados de Khalil dijeron que no se les había permitido ninguna comunicación protegida entre letrado y cliente desde su arresto y se les dijo que podrían hablar con él en diez días. El juez, Jesse M. Furman, ordenó que se permitiera al menos una conversación el miércoles y el jueves.
Columbia y otros campus estadounidenses se vieron sacudidos por protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza tras el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023. Las manifestaciones generaron acusaciones de antisemitismo
El gobierno recortó 400 millones de dólares en subvenciones federales a Columbia la semana pasada, acusándola de no proteger a los estudiantes judíos del acoso durante las protestas contra la ofensiva israelí en Gaza.
En otra medida del mismo tono ideológico y de fuerte impacto institucional, el Departamento de Educación abrió este viernes una investigación a decenas de universidades por sus programas de diversidad, equidad e inclusión, que, según Trump, discriminan a los estudiantes blancos.
Las autoridades hicieron el anuncio un mes después de advertir en un memorando a las escuelas y universidades de Estados Unidos que podrían perder fondos federales por “preferencias basadas en la raza” en las admisiones, becas o cualquier aspecto de la vida estudiantil.
“Los estudiantes deben ser evaluados según su mérito y logros, no prejuzgados por el color de su piel”, afirmó la secretaria de Educación, Linda McMahon, en un comunicado. “No cederemos en este compromiso”.
La mayoría de las nuevas indagaciones se centran en las asociaciones de las universidades con el PhD Project, una organización sin fines de lucro que ayuda a estudiantes de grupos subrepresentados a obtener títulos en Negocios con el objetivo de diversificar el mundo empresarial.
Funcionarios de Educación dijeron que el grupo limita la elegibilidad en función de la raza y que las universidades que se asocian con él “participan en prácticas de exclusión racial en sus programas de posgrado”.
En el grupo de 45 universidades que enfrenta el escrutinio por sus vínculos con el PhD Project están importantes universidades públicas como la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad Estatal de Ohio y Rutgers, junto con prestigiosas escuelas privadas como Yale, Cornell, Duke y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
A través de un comunicado, la Universidad Estatal de Ohio señaló que “no discrimina por raza, etnia o cualquier otra clase protegida, y nuestros programas de doctorado están abiertos a todos los solicitantes calificados».
Otras seis universidades son investigadas por otorgar “becas basadas en la raza que son inadmisibles”, y una más está acusada de llevar a cabo un programa que segrega a los estudiantes en función de la raza.
Por otro lado, el gobierno dio un ultimátum extraordinario a Columbia, amenazándola con cancelar permanentemente la financiación federal a menos que ceda el control de un departamento de estudios internacionales e implemente cambios drásticos en otras políticas del campus.
En una carta enviada la noche del jueves, funcionarios federales afirmaron que la universidad debe colocar de inmediato su Departamento de Estudios de Medio Oriente, Asia del Sur y África bajo “administración externa por un mínimo de cinco años.”
También debe prohibir las máscaras en el campus destinadas a ocultar la identidad del portador “o intimidar a otros”, adoptar una nueva definición de antisemitismo, cambiar su proceso para disciplinar a los estudiantes y presentar un plan para “reformar las admisiones de aspirantes, el reclutamiento internacional y las prácticas de admisión de posgrado”.
Agencias AP, AFP y DPA
