KIEV.- Las tropas ucranianas se retiraron de todo menos una franja de tierra en la región rusa de Kursk, según analistas militares y soldados, mientras su campaña de meses para apoderarse y ocupar territorio ruso parece estar llegando a su fin frente a los contraataques de Moscú.
En el punto álgido de la ofensiva, las fuerzas ucranianas controlaban unos 800 kilómetros cuadrados de territorio ruso. Para el domingo, se aferraban a una estrecha franja de tierra a lo largo de la frontera ruso-ucraniana, que abarcaba apenas 78 kilómetros cuadrados, según Pasi Paroinen, analista militar del Grupo Black Bird, con sede en Finlandia. “El final de la batalla se acerca”, dijo Paroinen en una entrevista telefónica.
No se pudo confirmar de forma independiente la extensión del territorio ruso que aún se encuentra bajo control ucraniano, y los soldados informaron de intensos combates en la zona. Sin embargo, ante el rápido avance ruso, respaldado por incesantes ataques aéreos y con drones, las tropas ucranianas se retiraron durante la última semana de varias aldeas de la región de Kursk, así como de Sudzha, la principal ciudad bajo su control.
El mando militar ucraniano declaró que las tropas se habían replegado a lo que describió como un “territorio más defendible dentro de Rusia”, a lo largo de la frontera, utilizando el terreno montañoso para controlar mejor el fuego sobre las fuerzas rusas que se aproximaban. El domingo, publicó un mapa del campo de batalla que muestra la franja de territorio que Ucrania aún controla en la región de Kursk.
Pero no está claro durante cuánto tiempo podrán las fuerzas ucranianas mantener esa zona.
Los soldados ucranianos dijeron que la lucha continua en Kursk ahora tiene menos que ver con mantener el territorio ruso y más con controlar las mejores posiciones defensivas para evitar que los rusos avancen hacia la región de Sumy en Ucrania y abran un nuevo frente en la guerra.
“Seguimos manteniendo posiciones en el frente de Kursk”, declaró por teléfono un comandante de pelotón de asalto, que pidió ser identificado únicamente por su indicativo, Boroda. “La única diferencia es que nuestras posiciones se desplazaron significativamente más cerca de la frontera”.
Si bien la retirada ucraniana de la mayor parte de la región de Kursk fue rápida, los expertos militares dijeron que se produjo después de meses de ataques y bombardeos rusos que erosionaron constantemente la presencia de Ucrania en el área y cortaron sus rutas de suministro, lo que finalmente forzó una retirada.
“Lo que ocurrió en los últimos meses fue una operación de configuración que creó las condiciones para un avance exitoso”, dijo Franz-Stefan Gady, un analista militar austríaco que visitó la región ucraniana de Sumy, en la frontera con Kursk, el mes pasado para hablar con los comandantes ucranianos.
A partir de diciembre, las fuerzas rusas, reforzadas por las tropas norcoreanas recién desplegadas , lanzaron repetidos ataques contra los flancos del saliente controlado por Ucrania en la región de Kursk. A mediados de febrero, habían avanzado a menos de ocho kilómetros de las principales rutas de reabastecimiento de Ucrania hacia Sudzha, lo que les permitió atacar las carreteras con enjambres de drones.
A finales de la semana pasada, el Ministerio de Defensa ruso afirmó que había retomado Sudzha; el sábado dijo que las fuerzas rusas habían retomado dos aldeas en las afueras de la ciudad.
A diferencia de las retiradas anteriores de las fuerzas de Kiev en otros lugares, como en partes del este de Ucrania, los analistas militares dijeron que lo que sucedió en Kursk fue relativamente ordenado y no resultó en el cerco de un gran número de tropas, a pesar de las afirmaciones en contrario hechas por el presidente Vladimir Putin de Rusia y su homólogo Donald Trump.
“No había ninguna amenaza de cerco a las tropas ucranianas y ninguna evidencia sugiere lo contrario”, dijo Serhii Kuzan, presidente del Centro de Seguridad y Cooperación de Ucrania, un grupo de investigación no gubernamental.
Kiev esperaba usar su control sobre el territorio ruso en Kursk como palanca en cualquier negociación para poner fin a la guerra. Ucrania acordó apoyar un alto el fuego de un mes, respaldado por Estados Unidos, siempre que Rusia haga lo mismo. El Kremlin aún no accedió y, al establecer condiciones, parece estar prolongando las negociaciones sobre el alto el fuego que Washington y Kiev propusieron la semana pasada.
Steve Witkoff, enviado especial de Trump a Oriente Medio y quien también actuó como interlocutor con Rusia, declaró a CNN este domingo que esperaba que el presidente Trump hablara con Putin esta semana. Witkoff afirmó haber tenido una reunión positiva con Putin la semana pasada, que duró entre tres y cuatro horas. Se negó a compartir los detalles de la conversación, pero se mostró optimista de que un acuerdo estaba al alcance.
Esto ocurrió después de que el Departamento de Estado dijera que el Secretario de Estado Marco Rubio y el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov, hablaron por teléfono el sábado sobre los “próximos pasos”, sin proporcionar más detalles.
Por Constante MéheutMarc Santora y Yurii Shyvala
