NICOSIA, Chipre.— La filtración de un mail del Pentágono que presenta opciones de la Casa Blanca para castigar a los miembros de la OTAN que no apoyaron las operaciones militares en Irán volvió a tensar la relación entre los aliados transatlánticos, envueltos en una creciente desconfianza desde que asumió Donald Trump.
España y Gran Bretaña son los dos países que aparecen en la mira del Pentágono. Según dijo una fuente norteamericana a Reuters, la agencia que filtró el mail, entre otras opciones se contempla expulsar al país gobernado por Pedro Sánchez de la alianza y y revisar la posición norteamericana sobre las Islas Malvinas.
Estas alternativas aparecen en una nota que refleja la frustración por la aparente reticencia o negativa de países aliados a conceder a Estados Unidos derechos de acceso, base y sobrevuelo (ABO, por sus siglas en inglés) para la guerra contra Irán, según señaló bajo condición de anonimato la fuente citada por Reuters.
El presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, se negó el viernes a entrar en una disputa con Estados Unidos. Su país se ha negado a permitir que fuerzas estadounidenses involucradas en la guerra utilicen bases en su territorio o su espacio aéreo. España sostiene que las acciones de Washington e Israel en la guerra con Teherán contravienen el derecho internacional.
Francia y Gran Bretaña también se niegan a dar carta blanca a las fuerzas estadounidenses para utilizar su territorio para la campaña de bombardeos.
Un funcionario de alto rango de defensa estadounidense, que habló con la agencia AP bajo condición de anonimato, no cuestionó la veracidad de la versión que habla sobre un plan para echar a España de la OTAN.
“Nosotros no trabajamos sobre emails”, dijo Sánchez a periodistas en una cumbre de la Unión Europea en Chipre. “Trabajamos sobre documentos oficiales y posicionamientos que haga, en este caso, el gobierno de Estados Unidos”.
“La posición del gobierno de España es clara: absoluta colaboración con los aliados, pero siempre dentro del marco de la legalidad internacional”, agregó.
Donald Trump llegó a calificar a España como “un socio terrible”. La secretaria de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson, afirmó que los aliados de la OTAN “no estuvieron ahí para nosotros” y añadió en su declaración que el Pentágono “se asegurará de que el presidente tenga opciones creíbles para garantizar que nuestros aliados ya no sean un tigre de papel y, en cambio, hagan su parte”.
El gobierno de Trump ha planteado de forma rutinaria planes o ideas que ni se llevan a cabo ni se convierten en política.
Entre las opciones que el Departamento de Defensa estadounidense plantea se encuentra la revisión del apoyo diplomático de Estados Unidos a las “posesiones imperiales” europeas, como las islas Malvinas, y que también podría afectar a las reclamaciones de Marruecos sobre Ceuta y Melilla.
Dave Pares, un vocero del primer ministro británico Keir Starmer, dijo que la postura de Londres sobre las islas es “de larga data y no ha cambiado: la soberanía corresponde al Reino Unido, y el derecho de los isleños a la autodeterminación es primordial”.
España ingresó en la Alianza Atlántica en 1982. El Tratado del Atlántico Norte, por el que se constituyó esta en 1949, no tiene ninguna cláusula que prevea la expulsión o suspensión de un Estado miembro.
La OTAN funciona por consenso, y sus 32 miembros deben estar de acuerdo para que actúe. Las naciones pueden retirarse por voluntad propia un año después de notificarlo a los aliados. Como organización, la OTAN no tiene un papel directo en la guerra con Irán, salvo la defensa de su propio territorio.
Al ser consultada al respecto, la sede de la OTAN indicó que “el Tratado Fundacional de la OTAN no prevé ninguna disposición para la suspensión de la membresía en la OTAN, ni la expulsión”.
Trump se ha enojado por lo que considera el fracaso de algunos miembros de la alianza a la hora de respaldar las medidas estadounidenses en su guerra con Irán y de ayudar a vigilar el estrecho de Ormuz, una ruta comercial clave. Además, ha cuestionado el propósito de la pertenencia de Washington a la organización militar.
La jefa de la política exterior de la Unión Europea, Kaja Kallas, se mostró desconcertada por las críticas estadounidenses, dado que Gran Bretaña y Francia encabezan un esfuerzo para ayudar a garantizar el comercio en el estrecho de Ormuz una vez que termine la guerra.
“Cuando hemos mantenido contactos con los pares estadounidenses, lo que nos han pedido ha sido exactamente lo que podemos ofrecer tras el cese de las hostilidades”, afirmó. “Desminado, escolta de buques, todo eso es lo que hemos estado discutiendo”.
Pero Estados Unidos tiene “acuerdos y arreglos de larga data con aliados europeos sobre sobrevuelos y bases” que deberían respetarse, subrayó el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en una crítica implícita a algunos aliados como España, pero también a Francia.
Al tiempo que España restringió la actividad militar estadounidense relacionada con la guerra con Irán, aviones de guerra de Estados Unidos han sobrevolado el espacio aéreo de otros aliados de la OTAN y han utilizado bases estadounidenses en otros países de la alianza para operaciones vinculadas al conflicto.
Trump amenazó incluso con reducir el comercio con España por su negativa a permitir el uso de sus bases y su espacio aéreo. En términos más generales, España también ha decepcionado a sus aliados al no comprometerse a gastar en defensa tanto como ellos prevén.
Varios líderes europeos reaccionaron tras la filtración del mail. Alemania se expidió al respecto al remarcar que la pertenencia de España a la OTAN no está en entredicho.
“España es miembro de la OTAN. Y no veo ninguna razón por la que eso deba cambiar”, remarcó un vocero del gobierno de Friedrich Merz durante una conferencia de prensa habitual en Berlín.
Por su parte, la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, instó a los aliados de la OTAN a mantenerse unidos, luego de los trascendidos que aluden a una decisión de Trump de ir contra el bloque.
“La OTAN debe permanecer unida. Creo que es una fuente de fortaleza”, declaró Meloni a los periodistas también durante la cumbre de la UE en Chipre.
“Debemos trabajar para fortalecer el pilar europeo de la OTAN, que sin duda debe complementar al estadounidense”, concluyó la premier italiana, en una señal de distensión a Washington.
A medida que se asienta la realidad de que el compromiso de Washington con la OTAN y la seguridad de Europa ha disminuido con Trump en la Casa Blanca, los mandatarios de la UE debatieron la mejor manera de utilizar las leyes europeas para ayudarse mutuamente en caso de que uno de ellos sea atacado.
El presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, cuyo país ostenta la presidencia rotatoria del bloque hasta julio, dijo que los líderes encargaron a la Comisión Europea “preparar un plan sobre cómo respondemos” en caso de que un miembro solicite ayuda en virtud del artículo 42.7 de los tratados de la UE. El artículo sólo se ha invocado una vez antes, por parte Francia tras los atentados terroristas de París en 2015.
Está previsto que el próximo mes enviados y ministros de la UE realicen “simulacros de mesa” para simular cómo podría utilizarse el artículo, recurriendo a las capacidades militares del bloque, pero también a otros activos no disponibles para la OTAN, como las políticas comerciales, fronterizas y de visados.
Agencias AP, AFP y Reuters
